>_<.

В камеру к Мельхиору знаменитый Молот Ведьм шёл с угловатым свёртком в руках, сопя и ругаясь под нос. Бруно, рассеянно поигрывая папским перстнем, отставал на пару шагов.
— Только не умори его раньше времени.
— Я похож на мальчика? — огрызнулся Курт. Сверток как раз застрял в узкой двери подвала, металлически и глухо брякнув.
— Ты похож на человека, приехавшего от Коха и Хеклера. На злорадно улыбающегося человека, — уточнил Его Святейшество.
Курт замер и развернулся, поставив сверток у стены.
— Я улыбаюсь?
— Внутри, — голос Бруно, как и выражение лица, был непроницаем. — Ты ликуешь.
— Ладно, подловил, — согласился Курт и ускорил последние шаги до камеры. — Но я на работе. Здесь мне развлекаться не положено по чину. Не волнуйся.
Первый Папа-конгрегат с сомнением цокнул языком, но развивать тему не стал. Тем более, что вокруг специальной, просматривающейся со всех сторон камеры скопилось изрядно народу: стражники из зондеров, экспертусы, одарённые священники, пара раскаявшихся стригов и ликантроп... Не хотелось бы подрывать авторитет начальства в глазах подчинённых.
Скучавший на скамейке в отдалении архивист оживленно заерзал, поправляя чернильницу на переносном столике. Стража вытянулась. Старший отчитался:
— Сидит. Цепи в порядке. Обереги обновляются. Молитвы каждые полчаса. Экспертусы держат щиты.
— Добро, — кивнул Курт. — Я к нему.
Старший кивнул, покосился на сверток, но замок на решетке отпер.
Растянутый на цепях старик, вокруг которого витали облака ладана, висели какие-то узелки с перьями и деревяшками, а на дальней стене был со всем тщанием выписан экзорцизм, поморщился.
— Пугать меня пришёл, Гессе? Это смешно. Что ты мне можешь предложить из того, чего я не видел в глубинах Хаоса?
— Есть одна вещица, — серьёзно сказал Курт. — Познакомься.
Он размотал бечевку на свертке, грубая ткань упала, и на свет десятка свечей явилась хитро сложенная металлическая лестничка. Великий Инквизитор поставил её посреди камеры, разложил, отчего та выросла в два раза, а потом под общий ропот пощелкал ключами на кандалах пленника.
— Лезь.
Мельхиор оторопело уставился на конструкцию.
— Что?..
— Лезь, говорю. Вот, ещё тряпочку возьми. И оттирай потолок от копоти. Видишь, сколько за годы накопилось?
Древний маг передернулся всем телом.
— Слушай, ну мы же разумные люди... Может, я лучше всё скажу?
Из рядов стражи шепотом донеслось восхищённое:
— Вот зверюга...
Курт обернулся на Бруно и улыбнулся, уголком рта. Развлекаться, конечно, было нельзя. А вот получать удовольствие от качественно выполненной работы никто запретить не мог.